Paradigma da prototipação
O paradigma da prototipação começa com a comunicação. Faz-se uma reunião com os envolvidos para definir os objetivos gerais do software, identificar quais requisitos já são conhecidos e esquematizar quais áreas necessitam, obrigatoriamente, de uma definição mais ampla . Uma iteração de prototipação é planejada rapidamente e ocorre a modelagem (na forma de um "projeto rápido"). Um projeto rápido se concentra em uma representação daqueles aspectos do software que serão visíveis aos usuários finais (por exemplo, o layout da interface com o usuário ou os formatos de exibição na tela). O projeto rápido leva à construção de um protótipo, que é empregado e avaliado pelos envolvidos, que fornecerão um retorno (feedback), que servirá para aprimorar os requisitos. A iteração ocorre conforme se ajusta o protótipo às necessidades de vários interessados e, ao mesmo tempo, possibilita a melhor compreensão das necessidades que devem ser atendidas. Na sua forma ideal, o protótipo atua como um mecanismo para identificar os requisitos do software. Caso seja necessário desenvolver um protótipo operacional, pode-se utilizar partes de programas existentes ou aplicar ferramentas (por exemplo, geradores de relatórios e gerenciadores de janelas) que possibilitem gerar rapidamente tais programas operacionais. O que fazer com o protótipo quando este já serviu ao propósito descrito anteriormente? Brooks [Bro95] fornece uma resposta: Na maioria dos projetos, o primeiro sistema dificilmente é utilizável. Pode estar muito lento, muito grande, estranho em sua utilização ou as três coisas juntas. Não há alternativa, a não ser começar de novo, ressentindo-se, porém, mais esperto (aprimorado), e desenvolver uma versão redesenhada na qual esses problemas são resolvidos. O protótipo pode servir como "o primeiro sistema". Aquele que Brooks recomenda que se jogue fora. Porém, essa pode ser uma visão idealizada. Embora alguns protótipos sejam construídos como "descartáveis", outros são evolucionários, no sentido de que evoluem lentamente até se transformar no sistema real.
